Los Sumerios fueron los primeros en construir ciudades  en Mesopotamia, junto a un valle situado entre las riberas del Tigris y el Éufrates. Los Sumerios son la primera civilización conocida en emplear el sistema de escritura cuneiforme, que luego sería adaptada por babilonios y asirios a sus propios idiomas.

En lengua sumeria se han descubierto multitud de tabletas,de Ur de los Caldeos y otras ciudades, entre las escrituras sumaria se halla el código legislativo más antiguo, perteneciente al Rey Ur-Nammu, primer monarca de la tercera dinastía de Ur.

La civilización mesopotámica se desarrolló entre el 3 500 y el 1 500 a.n.e. Es precisamente, hacia el 3 500 a.n.e. que los sumerios comenzaron a utilizar símbolos para representar primero los números y luego las palabras. Asimismo, entre el 3 500 y el 3 100 a.n.e. sus pobladores comenzaron a utilizar sellos cilíndricos para distinguir las mercancías que se intercambiaban en el sistema comercial del valle.

Los sumerios crearon enormes templos de piedra, diseñaron esculturas y utilizaron el cobre y la plata para elaborar diferentes tipos de vasijas. También desarrollaron la escritura como vía para registrar el curso de sus complicadas transacciones comerciales, y por cientos de años, la escritura sólo se utilizó para los limitados propósitos del comercio.